公認的五大淡水湖是：鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖。但是，隨著統(tǒng)計資料的不斷完善，中國的五大淡水湖實際排名已經得到更新。

鄱陽湖面積 3960平方公里。

洞庭湖面積 2740平方公里。

太湖面積 2445平方公里。

洪澤湖面積 1851平方公里。

巢湖面積 782平方公里。

淡水湖是湖水含鹽量較低的湖泊。中國的淡水湖主要分布在長江中下游平原、淮河中下游和山東南部，這一地帶的湖泊面積約占全國湖泊總面積的三分之一。中國主要的五大淡水湖都分布在這一地區(qū)。

五大淡水湖排名

由于過去中國五大淡水湖排名沒有將東北等地區(qū)算在傳統(tǒng)中國版圖內，所以未將東北等地區(qū)一些淡水湖排在其內。目前來看，純粹按照實際湖泊面積來劃分，中國五大淡水湖的排名應該如下：

興凱湖面積 4380平方公里（中俄界湖，中國境內1220平方公里）

鄱陽湖面積 3960平方公里。

洞庭湖面積 2740平方公里。

太湖面積 2338平方公里。

呼倫湖　面積 2315平方公里。

洪澤湖面積 2069平方公里。